Plante assez courante de 30 à 90 cm qui fleurit d'avril à août.
Les pétales sont divisés jusqu'à la moitié environ, le calice est nervuré, renflé et très velu.

On trouve cette plante dans des endroits humides, dans les forêts de feuillus et forêts de conifères claires, lisières et haies. Elle aime les sols riches en azote et substances nutritives, pousse aussi sur les sols à eaux souterraines, c'est donc un indicateur d'humidité.

Le compagnon rouge est pollinisé par les bourdons et papillons. Ses fleurs s'ouvrent le jour contrairement aux deux autres espèces du même genre.