LA LANDE TOURBEUSE

PHYSIONOMIE

La lande tourbeuse présente une grande homogénéité floristique. Elle a l'aspect d'une lande herbeuse dans laquelle abondent le scirpe cespiteux, la molinie et la bruyère quaternée, accompagnés du jonc raide et de quelques mousses (notamment des sphaignes et le leucobryum glauque).

CARACTERISTIQUES ET ORIGINE

Sur toute la crête, de Malchamps à Bérinzenne, les sols limono-argileux sont recouverts d'une couche de tourbe d'épaisseur variable (de 10 à 100 cm). Sur cette crête relativement plane, la majeure partie de l'année, une nappe phréatique existe à proximité de la surface du sol. Ces conditions sont favorables à l'installation de chênaies à bouleaux ou de boulaies à sphaignes suivant l'épaisseur de tourbe (excepté dans les cuvettes de palse dans lesquelles des tourbières se sont développées).

Tout comme la lande sèche, la lande tourbeuse est une formation végétale semi-naturelle résultant de l'exploitation de la forêt par l'homme au cours des siècles derniers. Après la disparition de la forêt, les paysans de la région s'adonnaient au fauchage et à la pratique du stiernage. Cette pratique consistait à faucher les graminées, les joncs, les jeunes arbustes,... Le tout était ensuite mélangé avec des mousses (des sphaignes principalement), ramassées au préalable. Durant l'hiver, cette mixture servait de litière au bétail.

Le pâturage était également pratique courante dans les landes tourbeuses et dans les landes sèches de la fagne de Malchamps-Bérinzenne, comme en attestent les ruines d'une bergerie qui fonctionna jusqu'à la fin du XIXème siècle (voir, page suivante, la reproduction du tableau de Crehay représentant la bergerie au siècle dernier).

L'exportation de grandes quantités de matière végétale au cours des siècles précédents a eu pour conséquence un appauvrissement encore plus important des sols. Il est donc normal que la flore actuelle de la lande tourbeuse soit peu diversifiée. Toutefois, celle-ci offre un paysage étonnant quelle que soit la saison.

LES PRINCIPALES ESPECES VEGETALES DE LA LANDE TOURBEUSE