LE TETRAS LYRE OU PETIT COQ DE BRUYERE

Taille : 51-65 cm (mâle); 40-47 cm (femelle).

Coloration : mâle au plumage bleu-noir à reflets métalliques, avec deux caroncules rouges vifs (sourcils), deux barres blanches sur les ailes fermées, une queue blanche et noire en forme de lyre lors de la parade nuptiale; femelle et jeune au plumage brun strié de roux et de noir  (tenue de camouflage efficace lors de la couvaison).

Présence : réside toute l'année en  fagne; déplacements faibles.

Signes distinctifs : roucoulements sourds attirant les femelles et émis durant la parade nuptiale; caroncules; en vol, long cou et longue queue typiques; déplacements lents et terrestres (envol surtout face à un danger pressant).

Habitat : paysages variés en fonction de son activité et de son alimentation (landes ouvertes et tourbières pour parader; couvert dense au sol pour gîter, nicher et s'alimenter; landes clairsemées d'arbres pour percher et guetter).

Reproduction

Dès le mois d'avril, les coqs et les poules se rassemblent sur des aires dégagées (landes rases, tourbières, coupe-feu,...). Chaque coq défend un territoire sur une arène de parade. Des affrontements peuvent se produire entre coqs à la limite des territoires. Ceux-ci attirent les poules au moyen d'une parade nuptiale très particulière (ailes entrouvertes, queue en lyre, roucoulements, sautillements, ...). Les poules visitent les différentes arènes et choisissent un mâle. Après l'accouplement, les poules établissent leur nid au sol, pondent six à huit oeufs et s'occupent seules de la couvaison. Les jeunes naissent en juin et sont capables de voleter à trois semaines. Ils prennent leur indépendance au mois de septembre.

Régime alimentaire

Son alimentation est très variée et dépend de la saison : insectes, fleurs, fruits, ... Durant l'automne, le tétras lyre se nourrit abondamment pour se constituer des réserves avant l'hiver. Durant la période hivernale, il se repose la majeure partie de la journée pour réduire ses pertes d'énergie car il ne trouve plus guère de nourriture (pousses de myrtille, d'airelle, de callune et chatons de bouleau).

Espèce en voie de disparition

• Le petit coq de bruyère est menacé de disparition. Les principales causes sont connues:
  destruction et modification du milieu (reboisement des landes après l'abandon des pratiques agropastorales ancestrales et plantation systématique de résineux);

• facteurs climatiques (les hivers rigoureux et les étés pluvieux entraînent une forte mortalité des effectifs et aussi les dérangements par les promeneurs qui s'écartent des pistes balisées;

• augmentation des prédateurs (renards, corneilles, ... s'attaquent aux oeufs et aux jeunes poussins).

Espèce protégée

Depuis 1992, le tétras-lyre est protégé légalement en Région Wallonne. Sa survie nécessite, d'une part, des mesures res­trictives (accès interdit dans les zones de parade et de nidification) et, d'autre part, des mesures de restauration du milieu (fauchage des arènes de parade).

Le mâle

La femelle