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Le Milan royal
Milvus milvus
Le Milan royal est un grand rapace dont l’envergure
peut atteindre 180 cm. pour une longueur de corps de 60 cm. C’est un oiseau fin
avec une longue queue profondément échancrée de couleur rouille. Il vole à coups
d’ailes lents et souples. Outre sa queue échancrée, on le reconnaît aussi à ses
marques blanches au bout des ailes. Les adultes sont tachés de rouille avec une
tête gris clair, les juvéniles sont plus sombre à tête plus brune. Les pattes
sont jaunes et les yeux jaune orange.
Son cri ressemble à celui de la Buse variable mais il ne se fait entendre qu’à
proximité de son aire de nidification.
C’est un oiseau européen, il ne migre pas en Afrique, il passe l’hiver en
Méditerranée et en Espagne, toutefois une population a élu domicile
définitivement dans le sud de l’Angleterre.
Le Milan royal préfère les paysages de plaines ou de
collines avec forêts, bois, champs, prairies lacs et rivières, il est moins
dépendant de l’eau que le Milan noir.
Son nid est haut perché dans les arbres et est composé de brindilles et de
branches avec un petit creux rembourré de débris végétaux, papiers et
chiffons trouvés ça et là.
La couvée compte généralement 3 œufs blanc chaux
tachés de gris et de brun, l’incubation dure 4 semaines et est assurée par
la femelle, les jeunes s’envolent à 50 jours.
Le Milan royal a une nourriture assez variée suivant l’endroit où il se
trouve, ils préfèrent les mammifères, les poissons mais chassent aussi les
oiseaux mais il est très difficile de dire si leurs proies étaient vivantes
ou pas lors de la capture car ils se nourrissent aussi de cadavres.
Ce rapace a été, comme la plupart des oiseaux de
proie, exterminé à la fin du XIXème siècle et dans la première moitié du
XXème, il est maintenant protégé mais subit encore de lourdes pertes (
surtout en France) à cause de l’emploi accru des pesticides contre les
rongeurs.En Espagne et au Portugal c’est le braconnage et l’emploi d’appât
empoisonnés qui sont la cause de leur déclin.
En Wallonie on dénombre environ 80 couples nicheurs.
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©
Roland Ripoll
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Thonnerieux